一個世紀前，德國醫生歐茲海默（Alois Alzheimer）的診所裡走進了位五十一歲的女病人，她驚慌地告訴醫生：「我記不得自己的名字了，我失去了自己。」歐茲海默想盡辦法幫助這位「失去了自己」的病人，然而在後來的四年半中，她就是一點一點地持續退化。失去了說話的能力，失去了自己進食的能力，乃至於喪失了對於自己情況的所有認知。歐茲海默根本無法從既有的醫學知識中，去解釋她的病因。
這位病人過世後，歐茲海默解剖了她的大腦，發現了她腦部從表層到裡層長滿了小小的硬塊，顯然這些硬塊就是造成病人退化的主因。從此，人間多了一種神祕的疾病，就叫「歐茲海默症」。
經過一個世紀的醫學研究，到今天還沒有任何人能徹底明瞭歐茲海默症究竟如形成的。但是單單美國就有四百萬人，受到歐茲海默症的折磨，而且預期到了二十一世紀中葉，全美歐茲海默症患者，可能會增加到一千四百萬人。調查顯示，三十五歲到四十九歲的美國人，有將近三分之二－６４％－擔心自己可能會得歐茲海默症。
美國大藥廠Elan四年前曾經成功發展出一種可以抑制大腦硬塊物質產生的藥物，在動物實驗中獲得了明顯的效果，也順利獲准開始人體臨床試驗，似乎歐茲海默症的預防即將突破。然而臨床實驗中卻有部分病人腦中出現了破壞性病變，Elan被迫終止了新藥的研發。
一直到今天，還沒有能有效預防及治療歐茲海默症的藥物。面對社會大眾日益升高的恐慌，美國的研究人員、醫生們，只好寫了一本又一本的書，來教大家認識腦的運作，同時教大家如何正確使用自己的大腦，以便將大腦受到破壞侵擾的機會降到最低。
在這些如雨後春筍般在美國出現的書籍中，有一項極為突出的共識。那就是我們的大腦必須經常接受新鮮問題的挑戰，才能保持活力，防治老化。腦部只應該常動常用，而且應該找出新的方式來動來用。像玩橋牌或打麻將，雖然大腦在動，可是那種動法有太固定的模式，其刺激效果很快就會大打折扣。
怎樣最能活絡大腦呢？醫生建議：學語言，或使用多種不同的語言。經常使用多種語言閱讀的人，大腦末梢神經最活躍；使用多種語言說話的人其次。末梢神經活躍，就算真受到歐茲海默症侵擾，也可以讓病情緩和。
聽來像是玩笑話，但我是認真的。從國民健康的角度考量，都應該讓大家學文言文、多讀讀「古道.西風.瘦馬」。畢竟文言文、古詩詞比英文、日文，更容易學，然而其對大腦產生的挑戰，卻不亞於英文、日文。多讀文言文，我們會活得久些、活得好些。2004.11.26聯合副刊E7版
記者:楊照 故事與新聞 專欄報導
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推文~ 這篇真是優^^
寫得真讚!!
感謝您分享這篇文章!