「不可思議」，是指思維和言語所不能達到的微妙境界。主要用來形容諸佛菩薩覺悟的境界，或智慧、神通力的奧妙。唯各經對「不可思議」的內容有不同說法。《增一阿含經》提到四不可思議，有：世界、眾生、龍、佛土境界。《大寶積經》也舉出：業、龍、禪、佛等四種境界為不可思議者。《大智度論》則載有五種不可思議：眾生、業果報、坐禪人力、諸龍力、諸佛力等，又以佛力最不思議。另據《六十華嚴》卷三十所載，更有十種不可思議。
又以《維摩詰經．不思議品》之說為起源，經云：「諸佛菩薩有解脫名不可思議，若菩薩住是解脫者，以須彌之高廣內芥子中無所增減，須彌山王本相如故。」經中維摩詰居士透過屋納寶座的神奇展現，說明芥子納須彌的奧妙，以揭示修行的途徑，必須直觀一切法的真相，才能證悟真理。而此境界是神妙不可言喻的，也就是「不思議解脫法門」。
〈維摩經序〉則提到：「不可思議者，凡有二種：一曰理空，非惑情所測。二曰神奇，非淺識所量。」此中所言二種，主要是指佛、菩薩神妙無法言喻的（解脫）境界，實非凡夫所能揣測思量的。
由於凡夫的思維是透過見聞覺知等所獲得的外在訊息，以進行思考，是有分別性、相對性的「世間法、有為法」，屬於凡夫界的事物；也因為有分別、相對，才能以語言、文字乃至肢體、表情等等來表達、辨別。於此之外的，就無法去分別想像了。
而諸佛的境界便是超越世間、分別對立的，屬於無為法，因此不能以一般的世智聰辯等來思維想像。即便緣起的世間我們都已很難理解，更何況是無為法的境界？故知吾人的視野、智慧是很淺薄且有限的，自是無法與佛的境界相比，所以說「不可思議」。
其後「不可思議」演變為成語，用來比喻超乎常情，令人無法想像，難以理解；或是形容事理深妙神奇，無法以思索或討論而得知。同為形容無法理解超乎常情之事物，然二者「不可思議」用於不同對象，其境界亦大不相同。
《增一阿含經》提到四不可思議，有：世界、眾生、龍、佛土境界
有一則寓言故事如下：
有一個國王考驗一位智者的智慧，他問智者三個問題：
一、大海裡有多少滴水？
二、天上有多少繁星？
三、永恆有幾秒鐘？
智者回答如下：
一、如果把世界上所有河流的出口都給堵起來，不讓一滴水流進大海，只要有人能數完河水的水滴才放水，他便能告訴國王大海裡有多少滴水珠。
二、智者在一張白紙上，用筆戳了許多細點，細到幾乎看不出來，更無法數清，任何人只要盯著數，準會眼花撩亂。智者告訴國王天上的星星就跟紙上的點數一樣多，只要能數得出來，他就能告訴國王天上的繁星有多少。
三、在喜馬拉雅山上，每隔一百年會有一隻大鵬鳥飛來，用它的嘴來啄山，等到整座喜馬拉雅山都被啄掉時，永恆的第一秒便結束。
國王聽後很佩服智者的睿智，因為智者以其人之道還治其人，他以「不可思議」的答案告訴國王上開的三個問題都是不可思議。
所謂「不可思議」係指事物神祕奧妙，令人難以想像、理解。今亦多用於比喻事情出乎常理。本經是佛陀提到有四種事情是人類的智力所無法理解，其實在佛教的教義中，不可思議的事物不止本經所提及到的這四種，還有很多事物也是屬於不可思議的範疇，例如：業力因果，輪迴，鬼神的存在等等。既然是不可思議，便已是超乎人類的智力及科學範圍所能及。故而佛陀教我們不可世間思維，並說道如果一般凡人強逼自己去思維，必將引發精神錯亂。
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聞如是：一時，佛在舍衛國祇樹給孤獨園。 爾時，世尊告諸比丘：「有四事終不可思惟。云何為四？眾生不可思議；世界不可思議；龍國不可思議；佛國境界不可思議。所以然者，不由此處得至滅盡涅槃。
「云何眾生不可思議？此眾生為從何來？為從何去？復從何起，從此終當從何生？如是，眾生不可思議。
「云何世界不可思議？諸有邪見之人：世界斷滅、世界不斷滅，世界有邊、世界無邊，是命、是身，非命、非身，梵天之所造，諸大鬼神作此世界耶？」 爾時，世尊便說此偈：「梵天造人民，世間鬼所造，或能諸鬼作，此語誰當定？欲恚之所纏，三者俱共等，心不得自在，世俗有災變。「如是，比丘！世間不可思議。
「云何龍界不可思議？云何此雨為從龍口出耶？所以然者，雨渧不從龍口出也。為從眼、耳、鼻出耶，此亦不可思議。所以然者，雨渧不從眼、耳、鼻出，但龍意之所念，若念惡亦雨，若念善亦雨，亦由行本而作此雨。所以然者，今須彌山腹有天，名曰大力，知眾生心之所念，亦能作雨，然雨不從彼天口出，眼、耳、鼻出也。皆由彼天有神力故，而能作雨。如是，比丘！龍境界不可思議。
「云何佛國境界不可思議？如來身者，為是父母所造耶？此亦不可思議。所以然者，如來身者，清淨無穢受諸天氣。為是人所造耶？此亦不可思議。所以然者，以過人行。如來身者，為是大身，此亦不可思議。所以然者，如來身者，不可造作，非諸天所及。如來壽為短耶？此亦不可思議。所以然者，如來有四神足。如來為長壽耶？此亦不可思議。所以然者，然復如來故興世間周旋，與善權方便相應。如來身者，不可摸則，不可言長、言短。音聲亦不可法則，如來梵音，如來智慧、辯才不可思議，非世間人民之所能及。如是佛境界不可思議。 「如是。比丘！有此四處不可思議，非是常人之所思議。然此四事無善根本，亦不由此得修梵行，不至休息之處，乃至不到涅槃之處，但令人狂惑，心意錯亂，起諸疑結。 「所以然者，比丘當知，過去久遠，此舍衛城中有一凡人，便作是念：『我今當思議世界。』是時，彼人出舍衛城，在一華池水側，結跏趺坐，思惟世界：『此世界云何成？云何敗？誰造此世界？此眾生類為從何來？為從何出？為何時生？』是時，彼人思議，此時便見池水中有四種兵出入。是時，彼人復作是念：『我今狂惑，心意錯亂，世間無者，我今見之。』時，彼人還入舍衛城，在里巷之中作是說：『諸賢當知，世界無者，我今見之。』 「是時，眾多人報彼人曰：『云何世間無者，汝今見之？』時，此人報眾多人曰：『我向者作是思惟：「世界為從何生？」便出舍衛城，在華池側，作是思議：「世界為從何來？誰造此世界？此眾生類從何而來？為誰所生？若命終者當生何處？」我當思議，此時，便見池水中有四種兵出入，世界無者，我今見之。』是時，眾多人報彼人曰：『如汝實狂愚，池水之中那得四種兵？諸世界狂愚之中，汝最為上！』 「是故，比丘！我觀此義已，故告汝等耳。所以然者，此非善本功德，不得修梵行，亦復不得至涅槃處。然思議此者，則令人狂，心意錯亂。然比丘當知，彼人實見四種之兵。所以然者，昔日諸天與阿須倫共鬥，當共鬥時，諸天得勝，阿須倫不如。是時，阿須倫便懷恐怖，化形極使小，從藕根孔中過。佛眼之所見非餘者所及。「是故，諸比丘！當思議四諦。所以然者，此四諦者，有義、有理，得修梵行，行沙門法，得至涅槃。是故，諸比丘！捨離此世界之法，當求方便，思議四諦。知是，諸比丘！當作是學。」 爾時，諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。
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【翻譯】
有一次，佛陀在古印度的舍衛國祇樹給孤獨園林內，告訴所有的比丘：「比丘們，這世上有種四事物是屬於不可思議的範疇。是哪四種呢？一是眾生不可思議；二是世界不可思議；三是龍國不可思議；四是佛國境界不可思議。既然是不可思議，便已是超乎人類的智力範圍所能及。如果你們硬要去思考，不但對解脫煩惱無益，也只是浪費你們的時間及生命而已。」
佛陀接著說：「什麼是眾生不可思議？比如去思考眾生是從何而來？從何而去？又將從何而起，從此結束後又當從何而生？像這些問題，都非常的沒有意義，如果去思考它們，到頭來也得不到答案，所以叫做眾生不可思議。」
「什麼是世界不可思議？比如有許多有邪見之人浪費時間去做如下無益的哲學冥想：世界是斷滅、或不斷滅？世界是有邊界或無邊界？是唯心？是唯身？是非唯心？抑或非唯身？是上帝創造了世界？或是一些神通廣大、法力高強的大鬼神創造了這個世界？像這類問題，對於消除心中的貪嗔痴是一點幫助也沒有，只會徒增困惑而已。」
這時，世尊便說以下的偈語：「梵天造人民，世間鬼所造，或能諸鬼作，此語誰當定？欲恚之所纏，三者俱共等，心不得自在，世俗有災變。」
「什麼又叫做龍界不可思議？比如傳說龍有翻雲覆雨的本領，有人就會臆測雨是從龍的口中流出的嗎？或是從龍的眼、耳、鼻中所出？像這類問題也是不可思議。因為，雨滴並非從龍的眼、耳、鼻流出，是由龍的心意之所念而感，若龍生氣的時候會下雨，若高興的時候也會下雨，這都是因為龍的業行而有興風作雨的神力。因為在須彌山的山腹這個地方，也有一位天神，名叫大力，他也掌管人間的雨水，他能知眾生心之所念，亦能興作雨水，然而雨水並不從這位天神的口出，亦不從他的眼、耳、鼻所出。這一切皆因由這位天神有降雨的神力之故，而能興風作雨。所以，比丘們！這就是龍境界不可思議。」
「什麼又叫做佛國境界不可思議？就以如來的身體來說，他是父母所造的嗎？這也是不可思議。因為，如來之身，清淨無穢受諸天氣。你能說他是凡人所造的嗎？這也是不可思議。因為如來之身，並非凡胎俗體，非凡夫俗子的臭穢之身所能相提並論。又有人會問，如來的身材，是高大嗎？這個問題也是不可思議。因為如來之身，不可造作，非諸天神所及。又有人會問如來的壽命是長或是短？這種問題也是不可思議。因為如來有四種神通，能以神通令自己活在這世上一劫以上，然而如來為了教化眾生，故而在世間周旋，這一切都是善權方便而已。所以，如來之身，深不可測，不可說長、說短。如來的音聲亦不可臆測，因為如來的梵音，如來的智慧、辯才皆不可思議，非世間人民之所能及。這就是佛境界不可思議。」
「就是這樣，比丘們！這四種不可思議的事物，非常人之所能思量。因為你們根本找不到答案，也不可能因此修成梵行，更無法因此令心靈獲得平靜歇息，甚至無法解脫煩惱，無法達到涅磐的目的。去討論或思維這種事物，毫無意義，只會徒增困惑，令心智錯亂，生起各種疑惑煩惱。」
「比丘們，我跟你們說一個例子，在舍衛城中有一個凡人，腦中正思考著：『世界是怎麼形成的？世界又是如何消滅？是誰創造了世界？眾生是怎麼來的？又將如何消滅？又將如何誕生？』等等這類問題，這時，他忽然看見身旁的池水裡的蓮藕孔中，有四種天兵天將正忽大忽小的出沒，他完全無法理解這種超自然現象，於是開始懷疑自己瘋了，他跑到大街小巷中嚷嚷著他所看到的一切，但大家都不相信他的話，都罵他為天下最愚蠢的人，但事實上這個人並沒有瘋，也不蠢，他所看到的一切都是真的，因為真相是當時的天神與阿修羅惡神正在打仗，阿修羅惡神不敵眾神，節節敗退，故而以神通法力將自己縮小，並躲遁到池中的蓮藕孔中逃難。這一幕正巧被此人撞見，但超乎人類的邏輯及經驗法則，故而大驚小怪。」
「所以，比丘們！你們應當捨棄以上無意義的邪思維，應該要勤於正思維，時時思維四聖諦的義理。因為唯有四聖諦，才能助你們修成梵行，成就沙門法，達到涅磐的目的。所以你們應當努力修持四聖諦，不要浪費時間及生命做無益的哲學冥想，應當如此學習！」
比丘們聽完佛陀的教誨以後，都心生歡喜，並依法奉行。
《大寶積經》舉出：業、龍、禪、佛等四種境界為不可思議者。
眾所周知：『境界』者，Vis!aya，自家勢力所及之境土，又，我得之果報界域，謂之境界。如同《無量壽經》曰：「比丘白佛：斯義弘深，非我境界。」《入楞伽經》曰：「我棄內證智，妄覺非境界。」 至於何等為『四種境界不可思議』？依《大寶積經》開示：四種境界不可思議，即所謂：
（一）業境界不可思議。
（二）龍境界不可思議。
（三）禪境界不可思議。
（四）佛境界不可思議。
由此觀之，如是『四者』，即所謂『四種境界不可思議』，此為吾等學佛修道者不可不知。何以故？蓋『不可思議』者，或為理之深妙，或為事之希奇，不可以心思之，不可以言議之也。如同《法華玄義序》曰：「所言妙者，妙名不可思議也。」
總而言之，『不可思議』者，即所謂不可以心思之亦不可以言議之的意思。如同《維摩經慧遠疏》曰：「不可思議者經中亦名不思議也。通釋是一，於中分別非無差異，據實望情不思議，據情望實名不可思議。」《嘉祥法華疏》曰：「智度論云：小乘法中無不可思議事，唯大乘法中有之，如六十小劫說法華經謂如食頃。」《維摩經序》曰：「罔知所釋然而能然者，不思議也。」《同注經》曰：「生曰：不可思議者，凡有二種：一曰理空，非惑情所測。二曰神奇，非淺識所量。」【又】（人名）唐靈妙寺沙門，名不可思議，善無畏三藏之弟子也，釋大日經第七卷供養次第法。世謂之不思議疏。如同《不思議疏》曰：「小僧不可思議，多幸面諮和上，所聞法要，隨分抄記。」願與諸仁者共勉之！
